Qué es el DIRCE y qué datos ofrece sobre las empresas en España
28 Enero 2026
Puede que el nombre suene técnico, pero el DIRCE es más útil de lo que parece. Este registro del Instituto Nacional de Estadística reúne cada año todos los datos sobre las empresas activas en España: cuántas hay, en qué sectores trabajan y qué tamaño tienen.
Y te preguntarás, ¿para qué me sirve a mí el DIRCE si soy autónomo o tengo una pequeña empresa? Sigue leyendo y descúbrelo.
Qué es el DIRCE
El Directorio Central de Empresas (DIRCE) es una base de datos que recoge todas las empresas económicamente activas en España. Lo elabora el INE y se actualiza cada año con información que llega de distintas fuentes oficiales como la Agencia Tributaria, la Seguridad Social o los propios registros del instituto.
Dicho de forma sencilla, el DIRCE funciona como una fotografía fija tomada cada 1 de enero donde figuran todas las empresas que siguen en marcha, es decir, las que producen, venden, contratan e invierten.
Debes saber que desde 2022, el INE cambió la definición de lo que se considera una empresa activa, adaptándola a criterios europeos más estrictos. Eso significa que solo se cuentan aquellas que realmente están generando movimiento económico.
Debido a la entrada en vigor del Reglamento EBS 2019/2152 y su Acto de Implementación 2020/1197, la explotación estadística del Directorio Central de Empresas (DIRCE) ha adoptado algunos cambios metodológicos para 2022. La nueva definición de empresa económicamente activa, implementada en 2022, afecta al cómputo del número de empresas activas, por lo que los datos no son comparables con los de años anteriores. Se considera empresa activa aquella que tiene facturación, empleo, inversiones o producción en el año de referencia.
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Objetivos de información
Proporcionar datos estructurales del número de empresas y locales existentes en España, así como ofrecer datos sobre la evolución temporal de las empresas.
El criterio de asignación territorial para las empresas es el código estadístico de la provincia donde está ubicada la sede social, mientras que para los locales se considera la implantación física de la propia unidad. El DIRCE cubre todas las actividades económicas excepto la producción agraria y pesquera, los servicios administrativos de la Administración Central Autónoma y Local (incluida Seguridad Social), las actividades de las comunidades de propietarios y el servicio doméstico.
Qué información ofrece el DIRCE
El DIRCE, más allá de contar empresas, las clasifica y nos da pistas sobre cómo se mueve la economía española. Entre los datos más interesantes que podemos extraer de este directorio están:
- El número total de empresas activas.
- Su tamaño, desde autónomos sin empleados hasta grandes corporaciones.
- El sector en el que operan (servicios, comercio, industria, construcción…).
- La forma jurídica (autónomos, sociedades limitadas, cooperativas...).
- La edad media de las empresas y su evolución a lo largo del tiempo.
Con todos estos datos en la mano, podemos observar si el tejido empresarial crece, se estanca o se contrae, además de en qué zonas o sectores ocurre.
Quién forma parte del DIRCE
El DIRCE incluye a todas las empresas activas que desarrollan actividad económica real, ya sean:
- Personas físicas (autónomos) con negocio en marcha.
- Sociedades mercantiles, cooperativas o comunidades de bienes.
- Entidades sin ánimo de lucro que realizan actividad económica.
- Unidades locales (delegaciones o centros de trabajo distintos de la sede principal).
Como hemos señalado, quedan fuera las empresas que están dadas de baja o sin movimientos reconocidos en el año de referencia.
Para qué sirve el Directorio Central de Empresas
En realidad, este directorio es una fuente de información muy valiosa si tienes una pyme o trabajas por cuenta propia.
Gracias a DIRCE puedes saber, por ejemplo, cuántas empresas hay activas en tu sector, si el número está creciendo o cayendo y cómo evoluciona el tamaño medio de los negocios parecidos al tuyo. Esa información te ayuda a situarte en el mapa y saber si estás compitiendo en un mercado en expansión o en uno que se está reduciendo.
También puede servirte para detectar oportunidades de negocio o expansión. Por ejemplo, si ves que un determinado sector o comunidad autónoma concentra cada vez más empresas, quizá ahí haya demanda o espacio para diversificar tu actividad.
Y si ocurre lo contrario (si la cifra de empresas baja), puede ser señal de que el mercado se está estrechando o de que hay hueco para ofrecer algo distinto.
Dicho de modo sencillo, con el DIRCE en tu mano puedes comprender mejor y con datos reales cómo se mueve el tejido empresarial español para planificar y tomar decisiones basadas en algo más que tu intuición.
Cuántas empresas hay activas en España (según el DIRCE 2024)
Según el último informe DIRCE disponible, a 1 de enero de 2024 había en España 3.255.276 empresas económicamente activas. Esto es un 1 % más que el año anterior, cuando se registraron 3.207.580.
Si bajamos al detalle, la foto es reveladora:
- El 63 % de las empresas pertenece al sector servicios, con más de 2 millones de negocios activos.
- El comercio representa el 19,5 %.
- La construcción, el 11,8 %.
- Y la industria, el 5,4 %.
Por tamaño, seguimos siendo un país de microempresas:
- Más de 1,69 millones de empresas (52 %) no tienen asalariados.
- Otro 29 % tiene entre 1 y 2 empleados.
- En conjunto, más del 80 % de las empresas españolas tienen dos personas o menos en plantilla.
- Solo un 2,3 % supera los 20 trabajadores.
Y si hablamos de movimiento, el año 2023 registró 376.872 empresas nuevas y 326.639 cierres, lo que deja un saldo positivo.
Como ves, España sigue siendo, ante todo, un país de autónomos y pymes. Y el DIRCE se encarga de poner en valor el esfuerzo diario de quienes sostienen esa realidad.
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Preguntas frecuentes sobre el DIRCE
¿Incluye también a los autónomos?
El DIRCE no distingue entre una gran empresa y un profesional por cuenta propia. Si un autónomo tiene actividad económica registrada, forma parte de las cifras del directorio.
¿Dónde puedo consultar el DIRCE completo?
Toda la información está disponible gratuitamente en la web del Instituto Nacional de Estadística (INE), dentro del apartado de “Estructura y Demografía Empresarial”. Allí puedes descargar los informes por sectores, comunidades autónomas o tamaños de empresa.
Abogada experta en Empresas
Nº de colegiado: 57243
ICAM: Ilustre Colegio de la Abogacía de Madrid
Título en Derecho
