¿Cómo proteger tu know-how aunque tu producto no esté patentado?

Hay ideas que sostienen una empresa, aunque no estén en un registro de patentes.

Son la esencia que explica cómo se hace algo y por qué se hace de esa manera y no

de otra. A eso lo llamamos know-how. Y se puede, y se debe, proteger jurídicamente.

¿Qué dice la ley sobre el know-how?

Un método interno de trabajo, una fórmula o una estrategia comercial pueden estar protegidos por la ley. En España, el know-how puede defenderse principalmente a través de la figura del secreto empresarial. 

Esta norma protege cualquier información que no sea generalmente conocida ni fácilmente accesible, que tenga valor empresarial precisamente por ser secreta y que haya sido objeto de medidas razonables para mantenerla en secreto.

Y en esto último hay un punto importante. No basta con que la información sea valiosa, debes demostrar que la empresa la ha protegido de forma activa.

Medidas legales 

Partiendo de eso, puedes construir un marco jurídico alrededor de tu conocimiento empresarial. Te explicamos las mejores formas para hacerlo. 

Acuerdos de confidencialidad 

Son la primera línea de defensa. Deben utilizarse con empleados, proveedores, colaboradores o potenciales inversores. Un buen acuerdo de confidencialidad o NDA debe definir qué se considera información confidencial, durante cuánto tiempo se protege y qué consecuencias tiene su incumplimiento. En caso de conflicto, estos acuerdos tienen plena validez conforme al Código Civil español.

Contratos laborales bien estructurados

El Estatuto de los Trabajadores permite incluir cláusulas de confidencialidad y deber de secreto. Es clave reforzar estas obligaciones en contratos de trabajo, especialmente en puestos donde se maneja información sensible.

Políticas internas de protección de la información

Las empresas también deben poner en marcha medidas como el control de accesos a la información, la clasificación de documentos, establecer protocolos de seguridad digital y formar a los empleados sobre confidencialidad. 

Acuerdos con terceros y cláusulas específicas

Cuando se colabora con proveedores externos se deben incluir cláusulas de no divulgación y limitación de uso. En muchos casos, también se incluyen cláusulas de no competencia o de exclusividad.

Protección indirecta mediante propiedad intelectual e industrial

Aunque el know-how no esté patentado, en algunos casos puede protegerse parcialmente mediante la Ley de Propiedad Intelectual, si existen desarrollos originales como software o documentación técnica.

¿Qué ocurre si alguien vulnera tu know-how?

Cuando se produce una filtración o un uso indebido del know-how de una empresa, normalmente se produce un daño competitivo con pérdida de ventaja en el mercado, o la replicación de procesos que costaron años desarrollar. Por eso el ordenamiento jurídico pueda tratar estas situaciones como vulneraciones de un activo empresarial. Si te ocurre algo así, es recomendable tomar diferentes acciones. 

En primer lugar, la empresa afectada puede solicitar el cese inmediato de la utilización o divulgación del know-how. Esto es especialmente importante cuando la información sigue en uso por un competidor o cuando aún está en fase de explotación. Lo habitual es acudir a medidas judiciales urgentes.

Junto a esto, la ley permite pedir la prohibición de fabricación, comercialización o uso de productos o servicios que se hayan obtenido a partir de ese know-how.

En cuanto a la reclamación de daños y perjuicios se valora el perjuicio económico directo, el daño reputacional generado e, incluso, el beneficio obtenido por quien ha utilizado indebidamente el know-how.

Además, ley contempla la posibilidad de solicitar la retirada de productos del mercado e incluso su destrucción o eliminación de materiales. 

A todo ello se suma que, en los casos más graves, la vulneración del know-how puede trascender el ámbito civil y entrar en el penal.

Ante cualquier duda, contacta con Legálitas Negocios para que te ayudemos. 

María Fernanda del Pino
Abogada experta en Empresas

Nº de colegiado: 57243

ICAM: Ilustre Colegio de la Abogacía de Madrid

Título en Derecho